В разгар Второй мировой войны американский бомбардировщик B-17, прозванный «Летающей крепостью», поднимается в небо с секретным грузом на борту. Задание кажется обычным сопровождением, но уже на взлёте становится ясно: этот полёт будет совсем не таким, как остальные.
Команду возглавляет капитан Мод Гарднер. Молодая женщина в мужском мире авиации и без того вызывает косые взгляды, а тут ещё и такое ответственное задание. Суровые пилоты, стрелки, штурман - все они привыкли к грубой мужской иерархии. Её приказы поначалу выполняют с явной неохотой, а за спиной переглядываются и шепчутся. Мод это чувствует каждой клеткой, но держит лицо. У неё нет права на слабость.
Едва самолёт набирает высоту, как появляются японские истребители. Завязывается яростный бой. Пули свистят, стекло кабины покрывается трещинами, в фюзеляже зияют пробоины. Экипаж работает на пределе: кто-то кричит команды, кто-то отстреливается из пулемётов, кто-то пытается удержать машину в воздухе. Кажется, что хуже уже быть не может. Но хуже как раз начинается.
Внезапно внутри самолёта появляется нечто нечеловеческое. Тёмное, быстрое, с когтями и горящими глазами. Оно движется по отсеку, словно охотится, и один за другим выводит из строя членов экипажа. Сначала думают, что это галлюцинация от кислородного голодания. Потом - что диверсант проник на борт. Но когда тварь разрывает металлическую переборку, становится понятно: это не человек и не галлюцинация. Это нечто совсем другое.
Мод понимает, что груз, который они везут под грифом «совершенно секретно», как-то связан с этим кошмаром. Ей приходится принимать решение за доли секунды. Она может попытаться сбросить ящики в океан, но тогда задание будет провалено. Может приказать экипажу сосредоточить огонь на существе, рискуя окончательно потерять управление машиной. А может - наконец заставить этих мужчин поверить в неё по-настоящему.
В следующие часы в тесном, пропахшем порохом и страхом бомбардировщике происходит маленькая революция. Те, кто ещё недавно сомневался в её компетентности, начинают смотреть на Мод по-другому. Она не просто отдаёт приказы - она сама лезет в самое пекло, перевязывает раненых, держит штурвал, когда стрелку не хватает сил. Постепенно скептицизм сменяется уважением, а потом и доверием.
Бой с японцами продолжается, кислород заканчивается, топливо тает, а чудовище всё ещё где-то внутри. Мод приходится одновременно сражаться на два фронта: внешний - с врагом в небе, и внутренний - с тем, что пробралось к ним на борт. И всё это время она несёт ответственность за груз, смысл которого ей до конца не объяснили.
В какой-то момент экипаж оказывается на грани. Кто-то ранен смертельно, кто-то уже не верит, что они дотянут до базы. Но именно в этот момент Мод удаётся то, что казалось невозможным. Она находит способ обмануть и ослабить тварь, используя знания, которые никому другому не доверили. А заодно доказывает команде, что капитан из неё всё-таки получился настоящий.
Когда «Летающая крепость» наконец садится на аэродроме, изрешеченная, с выжженными двигателями и почти пустыми баками, на борту остаются далеко не все, кто поднимался в воздух. Но те, кто выжил, смотрят на Мод уже совсем иначе. Не как на женщину, которую случайно допустили к штурвалу. А как на человека, который вытащил их всех из ада.
Этот полёт навсегда остался в их памяти. Не только из-за монстра и секретного груза. А потому что в нём обычные люди, каждый со своими страхами и предрассудками, смогли стать настоящей командой. Благодаря женщине, которой сначала никто не верил.
Читать далее...
Всего отзывов
8